Четверо игроков играют
в «винт» три раза в неделю: Евпраксия Васильевна
с братом Прокопием Васильевичем против
Масленникова и Якова Ивановича. Яков Иванович и
Масленников совершенно не подходят друг другу
как партнеры: сухонький старичок Яков Иванович
необычайно осторожен и педантичен, никогда не
рискует в отличие от горячего и увлекающегося
Масленникова. Вечера за игрой проходят на
редкость однообразно, игроки полностью
поглощены картами, самый оживленный разговор,
который заходит между ними, — обмен замечаниями
о хорошей погоде. «Карты уже давно потеряли в их
глазах значение бездушной материи, и каждая
масть, а в масти каждая карта в отдельности, была
строго индивидуальна и жила своей обособленной
жизнью». Впрочем, однажды мерное течение жизни
игроков нарушается: Масленников исчезает на две
недели. После возвращения он сообщает, что его
сьш арестован и отправлен в Петербург. Остальные
удивляются, так как раньше никого не
интересовало, есть ли у Масленникова дети. В
четверг, 26 ноября, игра складывается необычно:
Масленникову необычайно везет. И в конце концов
он объявляет «большой шлем», сыграть который он
страстно мечтал долгое время. Протянув руку за
прикупом, Масленников неожиданно падает на пол и
умирает от паралича сердца. Остальные трое
потрясены случившемся, они даже не знают, куда
сообщить о смерти своего приятеля. Яков Иванович
растерянно спрашивает, где же теперь искать
четвертого партнера для игры. Хозяйка дома,
занятая своими мыслями, неожиданно интересуется,
где проживает сам Яков Иванович. |